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Wake Forest大學的Carol A. Shively博士和同事們表示，多餘的腹部脂肪就是那些有壓力的猴子較容易罹患動脈阻塞和代謝症候群（心臟病的風險因子）的原因。

Shively博士的團隊在之前的研究中表示，在社交方面有壓力的猴子（在猴群中的地位最低）動脈阻塞的速度，比其他同樣餵食高脂肪食物的猴子快得多。

但為什麼有壓力的猴子腹部脂肪較多？

Shively博士向WebMD表示，他們希望了解更多有關外在壓力如何演變成血管內血小板的部份，所以他們去瞭解，為什麼壓力會造成猴子的動脈硬化。

Shively博士的同事們在兩年期間，蒐集了大量有受到壓力和沒有受到壓力的母獼猴資料，這些研究包括用電腦斷層掃描檢測內臟周圍的脂肪（腹部脂肪），外在通常（但不一定）會像是「啤酒肚」，但在體內，脂肪是環繞在器官四周的。

電腦斷層掃描顯示，即使與其他同樣身體質量指數和同樣體重的猴子比較，有壓力的猴子腹部脂肪較多。當研究人員注意到動物的動脈時，他們發現，有壓力的猴子其動脈被血小板阻塞。

因此，Shively博士表示，問題不在於你有多少脂肪，而是在於脂肪的位置。經過多年的研究，地位較低的猴子其壓力荷爾蒙皮質醇的含量較高，在一段時間後，皮質醇的高含量造成腹部脂肪的堆積，這也使得個別的脂肪細胞越來越大。

Louisville新陳代謝與動脈硬化研究中心的醫學主任Harold Bays醫師表示，這是「病態的脂肪」。Bays醫師替WebMD評估Shively博士的這篇研究。

Bays醫師表示，你體內的脂肪就會像其他身體組織生病一樣，脂肪細胞不斷擴大，脂肪組織也越來越大，不論是細胞或是組織都不能正常運作，這種脂肪就是生病了。

Shively博士表示，腹部脂肪很多的猴子就像腹部脂肪很多的人一樣會有代謝症候群，當你有更多的內臟脂肪細胞和所有代謝症候群的特徵時，就會促使動脈硬化。

【壓力剝奪了女性對心臟的保護】

　　Shively博士研究中的猴子全都是雌的，猴子跟人一樣，雌性較不容易有心臟病。但腹部脂肪很多、有壓力的母猴，罹患心臟病的機率至少跟公猴一樣。

因此，Shively博士表示，這對有心臟病的女性來說是很好的模式，當婦女有內臟脂肪和代謝症候群時，就完全沒有對女性的保護作用，所有女性的優勢也完全消失。事實上，這種病對女性來說甚至會比男性更糟，因為她們在有心臟病時會有併發症，死亡得更快。Shively博士和同事們發現，有壓力的猴子月經週期不正常，相較於沒有壓力的猴子來說，她們比較不會排卵。這與腹部脂肪有關，而不是與身體質量指數或其他脂肪類型有關。

Shively博士表示，他們不知道有代謝症候群的婦女其卵巢功能如何，但這應該是要深入研究的。由於月經週期可避免骨質疏鬆症和認知功能喪失，因此，婦女的卵巢功能降低不是件好事。

Bays醫師表示，他對這個結果並不感到驚訝。

他表示，所有的事情都是相互有關的，重點是它不該是個謎，如果你的體重增加，就會有代謝疾病。

Shively博士的研究將刊載在最新發行的肥胖(Obesity)期刊上。