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美國加州大學洛杉磯分校神經病學教授保羅‧湯普森(PaulThompson)研究發現，和維持健康體重的人比起來，體重過重者的大腦組織平均減少4％，大腦比同齡者老上8歲。如果體重已達肥胖標準，大腦老化現象更嚴重，大腦組織平均減少8％，大腦會提早老化，老化時間提前16年之多。

總共有94位民眾參與研究，年齡多在70歲上下，主要分成三個族群，分別為肥胖組、體重過重組和體重正常組，研究人員以電腦電層掃描檢查他們的大腦。研究人員發現，肥胖者的大腦前額葉和顳葉部位都出現組織流失現象，大腦前額葉和顳葉主掌一個人的計畫能力與記憶力。

不止如此，若肥胖、體重過重，大腦其他區域也會跟著退化，像掌管注意力、執行力、長期記憶力和行動能力的大腦組織都會受到影響。保羅‧湯普森教授表示，當大腦組織大量流失時，認知能力會減弱，阿茲海默症、其他疾病更容易攻擊大腦。保羅‧湯普森教授建議，想維持大腦健康，飲食必須均衡、健康，更要控制、維持健康體重。

在台灣，行政院衛生署在1999到2000年曾進行調查，結果發現，台灣年長者當中，約有27％的人體重過重。中華民國全適能健康生活發展協會資料顯示，20年前，台灣肥胖人口約占12％，到了2004年提升到44％。行政院主計處在2006年曾做過統計，台灣19歲以上約600萬人體重過重。